Present (e.g.: yo hablo)

An Overview of the Present Tense:

The present verb form usually indicates an action that takes place in the present (veo la televisión). However, it can also describe actions that are generally true (trabajo con mi padre) and can even be used for events that have not yet happened (e.g.: llego mañana).

To master writing verbs in the present tense, you need to learn the correct verb endings. In Spanish, a verb’s ending varies according to two main factors: a) the subject (e.g. yo hablo) and b) the kind of infinitive (-ar, -er, -ir). Let’s examine the different kinds of verbs (in the infinitive), and their corresponding endings for the different kinds of subjects. The relevant verb catgories are:

1. -ar verbs, like hablar, preguntar, etc.
2. -er verbs like comer, vender, etc.
3. -ir verbs like partir, escribir, etc.
4. Stem changing verbs, like pensar, pedir, etc.
5. irregular verbs, like ser, hacer and ir.

Let’s look at how each of these works in the present tense for different kinds of subjects (the other tenses are much more straightforward).

1. -ar verbs, like hablar, preguntar, etc.

The following table shows the endings for -ar verbs, e.g.: hablar:

subject	ending	example
yo	-o	hablo
tú	-as	hablas
él, ella, usted	-a	habla
nosotros	-amos	hablamos
vosotros	-áis	habláis
ellos, ellas, ustedes	-an	hablan

Points to keep in mind for -ar verbs in the present tense:

* Yo verb forms always end in -o (NEVER in -a or -s).

* Tú verb forms always end in -as (NEVER in just -a).

* Él,ella, and usted, always end in -a (NEVER in -as).

* Nosotros always ends in -amos.

* Vosotros always ends in -áis.

* Ellos, Ellas and Ustedes always end in -an.

*the root (to which you attach the endings) is simply the infinitive, minus the -ar ending, e.g.: the root of hablar is habl-. However, a number of common -ar verbs do involve a stem change for all persons other than nosotros and vosotros (see section 4 below).

2. -er verbs like vender, entender, etc.

The following table shows the endings for -er verbs, e.g.: vender:

subject	ending	example
yo	-o	vendo
tú	-es	vendes
él, ella, usted	-e	vende
nosotros	-emos	vendemos
vosotros	-éis	vendéis
ellos, ellas, ustedes	-en	venden

Points to keep in mind for -er verbs in the present tense:

* Yo verb forms always end in -o (NEVER in -e or -s).

* Tú verb forms always end in -es (NEVER in just -e).

* Él,ella, and usted, always end in -e (NEVER in -es).

* Nosotros always ends in -emos.

* Vosotros always ends in -éis.

* Ellos, Ellas and Ustedes always end in -en.

*the root form tends to be based on the infinitive, minus the -er ending, e.g.: the root of vender is vend-. However, a number of common -er verbs do involve a stem change for all persons other than nosotros and vosotros (see section 4 below).

3. -ir verbs like escribir, compartir, etc.

The following table shows the endings for -ir verbs, e.g.: sortir:

subject	ending	example
yo	-o	escribo
tú	-es	escribes
él, ella, usted	-e	escribe
nosotros	-imos	escribimos
vosotros	-ís	escribís
ellos, ellas, ustedes	-en	escriben

Points to keep in mind for -ir verbs in the present tense:

* Yo verb forms always end in -o (NEVER in -e or -s).

* Tú verb forms always end in -es (NEVER in just -e).

* Él,ella, and usted, always end in -e (NEVER in -es).

* Nosotros always ends in -imos.

* Vosotros always ends in -ís.

* Ellos, Ellas and Ustedes always end in -en.

*The root form tends to be based on the infinitive, minus the -ir ending, e.g.: the root of escribir is escrib-. However, many common -ir verbs do involve a stem change for all persons other than nosotros and vosotros (see section 4 below).

4. Stem Changing Verbs, like pensar, poder, mentir

Many Spanish verbs modify the root of the infinitive when conjugated. Three main changes occur:

• e > ie, e.g.: pensar > pienso
• e > i, e.g.: pedir > pido
• o > ue, e.g.: poder > puedo

The change involves all persons except nosotros and vosotros (although the yo form of some irregular verbs works differently, e.g.: yo tengo/él tiene). The following tables list the most common verbs that involve a stem change:

 Stem Changes e > ie

Root changes from e to ie
	él form	translation
comenzar	comienza	"he starts"
calentar	calienta	"he heats"
defender	defiende	"he defends"
empezar	empieza	"he begins"
encender	enciende	"he turns on"
entender	entiendo	"he understands"
gobernar	gobierna	"he governs"
herir	hiere	"he injures"
hervir	hierve	"he boils"
mantener	mantiene	"he maintains"
mentir	miente	"he lies"
negar	niega	"he denies"
nevar	nieva	"it snows"
obtener	obtiene	"he obtains"
pensar	piensa	"he thinks
perder	pierde	"he loses"
preferir	prefiere	"he prefers"
recomendar	recomienda	"he recommends"
regar	riega	"he waters"
requerir	requiere	"he requires"
sentar	sienta	"he sits"
sentir	siente	"he feels"
sostener	sostiene	"he holds"
sugerir	sugiere	"he suggests"
temblar	tiembla	"he trembles
tener	tiene	"he has"
transferir	transfiere	"he transfers"
tropezar	tropieza	"he trips"
venir	viene	"he comes"

 

 Stem change o > ue

Common root changes from o to ue
Verb	él form	translation
acordar	acuerda	"he remembers"
acostar	acuesta	"he  goes to bed"
almorzar	almuerza	"he has lunch"
aprobar	aprueba	"he passes, approves"
cocer	cuece	"he cooks"
consolar	consuela	"he consoles"
contar	cuenta	"he tells"
costar	cuesta	"it costs"
demostrar	demuestra	"he demonstrates"
descolgar	descuelga	"he takes off (the receiver)"
devolver	devuelve	"he gives back"
disolver	disuelve	"he disolves"
dormir	duerme	"he sleeps"
encontrar	encuentra	"he meets"
llover	llueve	"it rains"
moler	muele	"he grinds"
morder	muerde	"he bites"
morir	muere	"he dies"
mostrar	muestra	"he shows"
mover	mueve	"he moves"
oler	huele	"he smells"
probar	prueba	"he tries"
promover	promueve	"he promotes"
recordar	recuerda	"he remembers"
renovar	renueva	"he renews"
resolver	resuelve	"he resolves"
rogar	ruega	"he begs"
soler	suele	"he is used to"
sonar	suena	"it sounds"
soñar	sueña	"he dreams"
torcer	tuerce	"he sprains"
tostar	tuesta	"he toats"
volar	vuela	"he flies"
volver	vuelve	"he comes back"

 

Stem change e > i

Common Root Changes from e to i
Verb	él form	Translation
competir	compite	"he competes"
conseguir	consigue	"he gets"
corregir	corrige	"he corrects"
decir	dice	"he says"
derretir	derrite	"he melts"
despedir	despide	"he says goodbye"
elegir	elige	"he chooses"
freír	fríe	"he fries"
gemir	gime	"he whines"
impedir	impide	"he impedes"
investir	inviste	"he grants"
pedir	pide	"he asks for"
reír	ríe	"he laughs"
seguir	sigue	"he follows"
sonreír	sonríe	"he smiles"
vestir	viste	"he gets dressed"

5. Irregular verbs, like ser, estoy, saber and ir.

Some of the most frequent verbs in Spanish are also the most irregular in the sense that they don't follow a predictable pattern (particulary for the yo forms). Still, since they are highly frequent, you must learn them. The most common ones are: ser, estar, tener, hacer, saber, ir, decir and dar. The conjugation of these verbs is provided in the following tables:

subject	ser	example
yo	soy	Soy estudiante.
tú	eres	Eres estudiante.
él, ella, usted	es	Es estudiante.
nosotros	somos	Somos estudiantes.
vosotros	sois	Sois estudiantes.
ellos, ellas, ustedes	son	Son estudiantes.

subject	estar	example
yo	estoy	Estoy contento.
tú	estás	Estás contento.
él, ella, usted	está	Está contento.
nosotros	estamos	Estamos contentos.
vosotros	estáis	Estáis contentos.
ellos, ellas, ustedes	están	Están contentos.

subject	tener	example
yo	tengo	Tengo dos hermanas.
tú	tienes	Tienes dos hermanas.
él, ella, usted	tiene	Tiene dos hermanas.
nosotros	tenemos	Tenemos dos hermanas.
vosotros	tenéis	Tenéis dos hermanas.
ellos, ellas, ustedes	tienen	Tienen dos hermanas.

subject	hacer	example
yo	hago	Hago ejercicio.
tú	haces	Haces ejercicio.
él, ella, usted	hace	Hace ejercicio.
nosotros	hacemos	Hacemos ejercicio.
vosotros	hacéis	Hacéis ejercicio.
ellos, ellas, ustedes	hacen	Hacen ejercicio.

subject	saber	example
yo	sé	Sé hablar español
tú	sabes	Sabes hablar español.
él, ella, usted	sabe	Sabe hablar español.
nosotros	sabemos	Sabemos hablar español.
vosotros	sabéis	Sabéis hablar español.
ellos, ellas, ustedes	saben	Saben hablar español.

subject	ir	example
yo	voy	Voy al parque.
tú	vas	Vas al parque.
él, ella, usted	va	Van al parque.
nosotros	vamos	Vamos al parque.
vosotros	vais	Vais al parque.
ellos, ellas, ustedes	van	Van al parque.

subject	decir	example
yo	digo	Digo la verdad.
tú	dices	Dices la verdad.
él, ella, usted	dice	Dice la verdad.
nosotros	decimos	Decimos la verdad.
vosotros	decís	Decís la verdad.
ellos, ellas, ustedes	dicen	Dicen la verdad.

subject	dar	example
yo	doy	Doy consejos.
tú	das	Das consejos.
él, ella, usted	da	Da consejos.
nosotros	damos	Damos consejos.
vosotros	dais	Dais consejos.
ellos, ellas, ustedes	dan	Dan consejos.